Какво представляват пробиотиците и защо са важни?

Вероятно сте чували за „пробиотиците“ – дума с латински и гръцки произход, която означава „за живота“. Може би сте виждали пробиотиците да се споменават в реклами за кисело мляко или да фигурират в състава на продукти за грижа за кожата. Но какво представлява пробиотикът? И как пробиотиците могат да бъдат полезни за здравето ви? Нека се впуснем в един кратък курс!

Микроорганизмите в природата съществуват на Земята от по-дълго време, отколкото хората. Но знаете ли, че думата „пробиотици“ е била използвана за първи път едва в средата на 20-ти век? Пробиотиците са живи микроорганизми (думата „микро“ идва от техния миниатюрен размер). Разбираемо е, че приемаме, че всички микроорганизми са вредни, но това не е вярно! Всъщност 99,9% от бактериите са безвредни за хората. Напротив, някои от тях дори носят полза за здравето, и именно тези „добри бактерии“ наричаме пробиотици.

Ако искате официалното определение за пробиотиците, Световната здравна организация казва: „Пробиотиците са живи микроорганизми, които, когато се приемат в подходящи количества, носят полза за здравето на приемника.“ И тези малки приятелски помощници са били част от храната ни много преди да разберем, че съществуват.

Думата „пробиотик“ буквално означава „за живота“. Още откакто терминът „пробиотик“ беше използван за първи път в средата на XX век, поколения учени изследват какво правят пробиотиците и как действат.

Дефиницията за пробиотиците е претърпяла промени през изминалия век. Днес Световната здравна организация (СЗО) определя пробиотиците като всеки жив микроорганизъм, който, когато се приема в подходящи количества, оказва благоприятно въздействие върху здравето на приемника. С по-прости думи, това са „добрите“ бактерии. Тези малки полезни помощници могат да донесат ползи [1] на човешкото тяло, когато се консумират в подходящи количества.

Съществуват много видове „полезни бактерии“, но това, което превръща полезните бактерии в пробиотици, е тяхното количество и доказаната им полза за здравето. Двете, които най-често консумираме, са: Lactobacillus bulgaricus и Streptococcus thermophilus, известни още като „живи киселомлечни култури“, тъй като са от жизненоважно значение за производството на кисело мляко. Тези два щама се съдържат във всяко кисело мляко – но не непременно в еднакви количества. Тези пробиотични щамове произвеждат лактаза – ензим, който разгражда захарта в млякото (т.е. лактозата), като по този начин улеснява усвояването на лактозата при хората с лактозна непоносимост.

Когато се консумират в достатъчни количества, пробиотиците ви помагат да се чувствате добре отвътре*. За да се възползвате от ползите на пробиотиците, разбира се, можете да отидете до магазина и да си купите пробиотици под формата на добавки, но защо просто не отворите хладилника си? Можете лесно да ги включите в диетата си!

Всички кисели млека съдържат живи млечни култури – а именно Streptococcus thermophilus и Lactobacillus bulgaricus, но ето и една важна подробност – не всички кисели млека съдържат достатъчно количество, за да бъдат класифицирани като пробиотици. За да се счита за кисело мляко с пробиотици, то трябва да съдържа най-малко 100 000 000 CFU* на грам млечни култури. Не всички кисели млека отговарят на това изискване. Activia е пълно с милиарди пробиотици, надхвърлящи прага от 10⁸ CFU на грам. Всяка чашка Activia съдържа смес от общо пет щама, което допринася за неговия вкусен вкус и консистенция.

За да се превърне в кисело мляко, млякото трябва да премине през процес на лактоферментация. Освен че превръща млякото в кисело мляко, този процес предлага и други ползи, като естествено намаляване на количеството лактоза в млякото и създаване на благоприятна среда за развитието на пробиотиците. Как става това? При производството на кисело мляко млечнокиселите бактерии се хранят с лактоза, като произвеждат млечна киселина. Това създава идеалната среда за развитието на полезните бактерии, както и типичния, леко кисел вкус на киселото мляко. Процесът на ферментация при Activia е малко по-различен – уникалната смес от пет щама се ферментира бавно при умерена температура от 37°C (а не при типичните 43–46°C) в продължение на часове – идеалното място за размножаване на милиарди живи култури.

Ако сте се чудили какви са ефектите от пробиотиците, експертите по здравето на червата са установили, че пробиотиците могат да допринесат за нашето благосъстояние, като подпомагат усвояването на лактозата при хора, които по природа изпитват затруднения с усвояването ѝ.

В човешкия чревен тракт лактозата трябва да бъде разградена от ензима лактаза, за да бъде усвоена. Живите култури в киселото мляко произвеждат този ензим.

Как действат пробиотиците? По време на ферментацията, и най-вече в червата, лактазата от пробиотичните култури разгражда лактозата до лесно усвоими съединения като глюкоза и галактоза. Благодарение на пробиотиците, които подпомагат усвояването на лактозата, лактозата в киселото мляко се усвоява по-ефективно, отколкото например в неферментиралото мляко, от хора, които имат затруднения с усвояването на лактозата.

Има една популярна поговорка: „Бъди готов, за да не се налага да се подготвяш“, която идеално се отнася и за вземането на правилни решения за здравето в ежедневието. Добавянето на Activia, богата на пробиотици, към ежедневната ви диета е чудесен начин да си осигурите редовен прием на пробиотици. С Activia можете да правите правилни (и удобни) избори в храненето, които освен това са и много вкусни.